死に物狂いとはこのことを言うのか。腕に痣ができるのではないかと思われるほどの力。
　美鶴は呻きたいのを必死にこらえる。その間にも近づく足音。
「離してよっ」
　だがその言葉に、緩の視線は鋭さを増す。
　離すものかっ！
　逆に力は増すばかり。
　このままでは、小童谷や瑠駆真に見つかってしまう。この状況を、瑠駆真にどう説明すればよいのか。
　脳裏に蘇る、我を見失った彼。

　僕の事も、名前で呼んで―――

　聡にルークと呼ばれ、軽くからかわれていた時期があった。美鶴は聡を名前で呼び、だがその頃、瑠駆真の事はまだ名字で呼んでいた。
　僕の事も、名前で呼んで。
　たったそれだけの事なのに、彼はあれほど豹変した。
　くまちゃんと呼ばれてからかわれていた瑠駆真。彼にとって、名前とは一種のトラウマか？　ならばルークと呼んだ聡に異常なほど反発したのも頷ける。
　今ここで瑠駆真に見つかったら、また彼はあの時のように我を見失うかもしれない。
　先ほどまでの小童谷陽翔との会話。瑠駆真はもうすでにある程度、激情を胸の内に滾(たぎ)らせている。
　ここで彼と鉢合わせたら、私はまた何かのトラブルにでも巻き込まれてしまうのだろうか？

　自分の首を絞めた数学教師。
　放火で家を失った外国人。
　澤村に頭を突っ込まれた時の、水槽の生臭さが鼻の辺りを一瞬漂う。

　―――――　もうあんなのは御免だ。

　瑠駆真の過去などどうでもいい。もう揉め事はたくさんだっ！
　だから美鶴はありったけの力を振り絞り、緩もろとも腕を振り回した。
　ドォッ！
　さすがに無視できない音。
　後頭部を激しく校舎に打ちつけ、緩は目の前が真っ暗になる。
　やばっ
　思わず硬直してしまった美鶴の背後から
「何やってんだ？」
　サイアクだっ！
　ギュッと瞳を閉じるのは美鶴。一方緩は、頭がフラつき、そのまま校舎に凭れて座り込む。それでも必死に目を開く。
　その瞳に飛び込んできた、甘く冷たい奥二重の瞳。
「何やってんだ？」
　訝しる瞳が、緩を貫く。

　お前、何やってる？

　冷たく激しく、緩を責める。
　手出しはするなと言っただろ？
　違う
　お前、俺の邪魔をするのか？
　違う
　俺の計画を台無しにするのか？
　違うっ！
　緩を追い詰める、小童谷の視線。今の緩には、すべてが面責。
　違うっ！　違うっ！　私は邪魔なんかするつもりはなかったっ！　私はただ大迫美鶴をなんとかしたくて………
　そうだっ　大迫美鶴。彼女をなんとかしなくては―――

「私(わたくし)を、バカにしているの？」


　なんとか、なんとか………　私がなんとかしなくてはっ！


「きっ……　きゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」

　なっ　なんだぁ？
　鼓膜を破られるのではないかと恐怖するほどの叫び声。緩の奇声に、美鶴は唖然と身を震わせた。